在永和、石楼、柳林、临县和陕西的佳县、吴堡、清涧、延川等沿黄河岸的村野,到处可见满山遍野的枣林,这些枣树结出的枣子,个大、核小、肉厚、味甘甜,而远离黄河地区的枣树则不然,这是为什么呢?要想弄清这个问题,还得从很早很早以前说起。
传说,很早很早以前,人世间遭了一场大水灾,老百姓叫苦连天。禹王带领天下百姓经历千辛万苦,终于制服了洪水。王母娘娘为了犒赏治水有功的禹王,派金童玉女送两颗枣给他滋补身体。
且说金童、玉女出了南天门,早被这甜滋滋、香喷喷的仙枣引得神魂颠倒,金童对玉女说:“虽然在天庭伺候王母娘娘多年,却也难得有品尝这仙枣的福气,今日也算三生有幸,不妨吃上一颗,尝尝仙味,也不枉在天庭活了一场。玉女说:“偷吃仙枣,犯了天规,如何了得!”金童壮起胆子说:“这事只有你知我知,咱俩到凡间空走一趟,回去禀报王母完旨,岂不了事!”于是二人分吃了一颗。哪知,这仙枣酥香无比,两人各吃半颗喉咙越发痒痒起来,金童说:“一不做,二不休,干脆把剩下的那颗也分着吃了。”不几口,两颗仙枣就落到了两人的肚子里。
这王母娘娘向来多疑,金童、玉女一走,便打发两个天兵跟在身后暗中监视,金童与玉女偷吃仙枣之事被二天兵看得清清楚楚,当即回去禀报给了王母娘娘。
金童、玉女回到天庭,双双跪在殿前回旨,还没等二人开口,王母娘娘便问:“你们两个小贱人干的好事!仙枣哪里去了?”俩人一听,知道事情已经败露,只得如实说了偷吃仙枣的前后经过。王母娘娘听完怒气冲冲,大声喊道:“偷吃仙枣,犯了天规,定斩不饶!”金童、玉女吓得魂不附体,观音菩萨忙上前奏道:“王母大人息怒,这两个贱人虽然犯了天规,本该问斩,只是为臣想来,念她们在天庭伺候多年,不如将他们化为两颗枣核打下凡间,一来为人间尽一点薄力,二来也是圣上的一片慈心。”王母娘娘觉得言之有理,当即下旨,将金童、玉女变作两个枣核打下凡间。
这两颗枣核飘呀飘呀,落在黄河两岸,以后即长出许多枣树来,金童变成了长枣,玉女变成了圆枣,一颗颗都个大肉厚,香甜异常。至于远离黄河的那些地方的枣树,大多是从黄河岸边移植过来的,由于水土的差异,所以结出的枣子,其品质就远不如黄河两岸的。